Uma conversa sobre como a tradição chinesa tece a percepção no eterno
Uma palavra inglesa moderna aponta para uma coisa. Uma palavra chinesa participa dela, e muda quem a pronuncia.
Aprendi isso devagar, em anos de amizade com famílias taiwanesas. O idioma delas tece através da realidade em vez de rotulá-la. Um único caractere como 火, fogo, pode se ligar a uma cor, uma estação, um órgão, uma emoção, um som, uma direção e uma virtude ao mesmo tempo. Onde o inglês dá um nó, o chinês dá um nó com arestas para tudo.
Em termos de hipergrafo, uma palavra chinesa tem alta conectividade. Ela fica onde muitas dimensões da percepção se encontram. Por isso, pronunciá-la comunica uma ideia e também dá mais coerência a você.
智, sabedoria
O sistema de escrita funciona do mesmo jeito.
Pegue 智, o caractere de sabedoria. Ele é feito de sol 日, flecha 矢 e boca 口. Lido devagar, 智 sugere que ser sábio é ser iluminado, perceber com correção e nomear o que se viu. Um caractere guarda três ideias.
Escrevi mais sobre isso num ensaio anterior sobre 智, onde coloquei os três componentes ao lado de três versículos do Evangelho de João.
Os caracteres chineses são ideias com estrutura interna própria, e o sistema de escrita é uma teia delas.
五行, os cinco movimentos
O Wuxing 五行 é um esquema de cinco movimentos. Quase todo campo tradicional chinês o usa para explicar uma variedade enorme de fenômenos, entre eles a medicina, a filosofia, a astrologia, a música, as artes marciais e o governo.
A maioria dos leitores ocidentais ouve “Cinco Elementos” e imagina madeira, fogo, terra, metal e água como cinco substâncias, no estilo dos elementos gregos. Mas 行 significa movimento, não elemento. O Wuxing descreve como as coisas se transformam umas nas outras, não do que elas são feitas.
O tecer
Cada movimento reúne num grupo só uma faixa inteira de percepções.
- Madeira é a primavera, o verde, o vento, o fígado, a ira, os olhos, o gosto azedo, o som do grito, a direção leste e a virtude da benevolência.
- Fogo é o verão, o vermelho, o calor, o coração, a alegria, a língua, o gosto amargo, o som do riso, a direção sul e a virtude do decoro.
- Terra é o fim do verão, o centro, o amarelo, a umidade, o baço, a preocupação, a boca, o gosto doce, o som do canto e a virtude da fidelidade.
- Metal é o outono, o branco, a secura, os pulmões, o luto, o nariz, o gosto pungente, o som do choro, a direção oeste e a virtude da retidão.
- Água é o inverno, o preto, o frio, os rins, o medo, os ouvidos, o gosto salgado, o som do gemido, a direção norte e a virtude da sabedoria.
O nó
Para um leitor ocidental isso pode ser desorientador. O que o fígado tem a ver com a primavera? O que o luto tem a ver com os pulmões? Por que uma cor, um gosto e uma virtude dividiriam o mesmo movimento?
Os agrupamentos não são arbitrários. Vêm de séculos observando como as coisas se sustentam juntas em níveis diferentes. A tradição chinesa notou que certas coisas ressoam juntas e construiu um quadro para guardar isso.
O resultado é um nó perceptual. Ele amarra partes da experiência que uma mente ocidental não pensaria em ligar, e uma vez amarrado, ele segura.
A palavra que se cumpre
A parte que eu acho genial vem agora.
Considere o vermelho. No Wuxing, o vermelho pertence ao fogo, junto com o coração, a alegria, o verão e o decoro, 禮 lǐ. O decoro é a virtude da relação justa, que inclui a cortesia e o saber honrar o outro.
Veja o que a tradição fez com isso.
Vermelho
O envelope vermelho, 红包 hóngbāo, carrega a cortesia na cultura chinesa. Você dá um no Ano Novo como bênção, em casamentos como presente, e a quem te ajudou como retribuição. A cortesia, a gratidão e a honra vêm todas envoltas em vermelho.
Ao longo de séculos e de bilhões desses gestos, o vermelho absorveu o sentido que lhe deram para carregar. Hoje o vermelho é a cortesia tornada visível, mais do que um símbolo dela.
A tradição ligou o vermelho à relação justa e depois agiu conforme isso com tanta fidelidade, por tantas gerações, que a ligação virou um fato e deixou de ser uma convenção. Ninguém decidiu. Uma civilização inteira tornou isso verdade praticando.
Ouvir mais do que foi dito
Acho que isso explica algo que notei com as famílias taiwanesas.
Na conversa, elas às vezes ouviam nas minhas palavras coisas que eu não tinha intenção de dizer, como se as palavras carregassem mais arestas para elas. Elas pegavam mais fios.
Funcionava no outro sentido também. Meu instinto era puxar os fios para separá-los e seguir uma linha de raciocínio até ver aonde ela dava. Uma mente lógica ocidental desembaraça. Às vezes esse desembaraçar trazia à tona ligações que elas carregavam implicitamente mas nunca tinham nomeado. Os dois lados ganhavam com a troca.
Ainda assim, eu sempre senti que minha abordagem ficava aquém. Para receber o nó inteiro do que elas queriam dizer, e não um fio só, eu precisaria de muito mais contexto e formação cultural do que alguns anos de amizade podiam dar.
O chinês é uma tecnologia de linguagem, refinada ao longo de milênios. Ele treina a mente a perceber ressonância em muitos níveis ao mesmo tempo. A mente ocidental, em vez disso, ficou muito boa em chegar à clareza separando as coisas e pondo-as em sequência.
A cruz no chão
Eu vi essa tecnologia funcionando numa comunidade.
As famílias taiwanesas que conheço pertencem à comunidade Tao na América do Sul. É uma tradição trazida ao Brasil que combina a sabedoria taoísta com outras tradições espirituais, inclusive o cristianismo.
Os manuais modernos desenham o Wuxing como um círculo com uma estrela dentro. O anel de fora traça o ciclo gerador e a estrela de dentro traça o ciclo de controle, com um movimento em cada uma das cinco pontas. A cosmologia chinesa antiga punha os cinco na bússola: Madeira a leste, Fogo ao sul, Metal a oeste, Água ao norte e Terra no centro. Uma cruz.
A comunidade Tao olhou para essa cruz antiga e viu a Cruz.
A forma era chinesa. A leitura não é. A Cruz funciona como uma ponte nos dois sentidos. Ela relê o quadro chinês a partir de um centro novo, e põe o símbolo cristão dentro de uma cosmologia.
土
Na cruz do Wuxing, a Terra fica no centro. Seu caractere, 土 tǔ, é uma cruz de pé no chão.
Eles ensinam que a virtude da Terra, 信, é a fé. Você pode confiar no chão porque ele é firme e você consegue se enraizar nele. A Terra é o ponto quieto em torno do qual toda transformação gira. Se você perde a fé, perde o chão.
Escrevi antes sobre a decisão audaciosa de traduzir João 1:1 como 太初有道, “No princípio era o Tao.” Missionários na China ouviram o Tao e reconheceram o Logos, uma ponte construída na linguagem. Missionários na América do Sul viram o Wuxing e reconheceram a Cruz, uma ponte construída na geometria. Ela não precisa de tradução, só de olhos que vejam que a forma já estava lá.
Há palavras que reúnem o sentido em vez de apontar para ele.
太初有道。No princípio era o Tao.